Doyle Brunson

Doyle « Texas Dolly » Brunson est un des joueurs de poker au plus gros palmarès. Respecté de tous, il est considéré comme une véritable légende.

Doyle Brunson est né le 10 août 1932 à Longworth, une petite ville du Texas. Très tôt, il prend l’habitude de courir de grandes distances pour aller dans les villes voisines, et devient un athlète prometteur. Il joue au basket-ball, fait partie de l’équipe des All State Texas et court régulièrement le mile. Après avoir joué chez les Texas Interscholastic Track Meet en 1950, il est repéré par les Lakers de Minneapolis. Une blessure à la jambe, lors d’un travail d’été, met fin à son espoir de devenir joueur de basket-ball professionnel. Doyle Brunson, obligé d’abandonner le sport, poursuit des études et obtient un Master's degree in administrative education.

Il jouait déjà au poker avant sa blessure, lors de parties de draw (poker fermé) et trouvait ce jeu « faible ». Après sa blessure, il commence à jouer beaucoup plus souvent. Les parties lui permettent de payer ses dépenses durant ses études jusqu’à l’obtention de son master en 1954. L’année suivante, il trouve son premier emploi en tant que vendeur d’équipement de bureau. Mais le premier jour, il est invité à une partie de 7 stud (Stud poker), où il gagne plus d’un mois de salaire en moins de trois heures. Il démissionne alors rapidement et entame sa carrière de joueur professionnel.

Doyle Brunson commence à jouer dans des parties illégales à Fort Worth (Texas) avec son ami, Dwaine Hamilton. Rapidement, ils se déplacent dans les États voisins (Louisiane, Oklahoma) pour participer à des parties plus importantes et rencontrent Amarillo Slim et Sailor Roberts, deux joueurs professionnels. Hamilton retourne à Fort Worth pendant que Brunson, Slim et Roberts, voyagent, jouent au poker et passent le temps au golf. Ils mettent tout leur argent en commun pour jouer et au bout de 6 ans, décident de faire leur premier voyage à Las Vegas, où ils perdront tout (un montant à 6 chiffres). Ils décident donc d’arrêter de jouer ensemble tout en demeurant amis. Doyle Brunson s’installe définitivement à Las Vegas et continue de jouer.

En 1976, il devient champion du monde en remportant la finale des WSOP (World Series of Poker) contre Jesse Alto et récidive l’année suivante contre Gary Berland. Lors de ces deux victoires, il remporta le bracelet en gagnant avec T2o ( 10 et 2 dépareillé ) sur la dernière main ce qui valut le nom de "Texas Dolly" à cette main.

En 1979, il écrit un livre, Super System, considéré depuis comme la bible du poker qui a influencé la manière de jouer de plusieurs générations de joueurs.

En 2004, il écrit Super System 2. A course in power poker, une nouvelle version de son best-seller, remis à jour et tenant compte de l’évolution du jeu.

En 2005, il devient, avec Johnny Chan, le joueur le plus titré des WSOP en remportant son dixième bracelet.

En 2006, il donne son nom à une étape du prestigieux World Poker Tour.

Vainqueur du WSOP Main Event

1976 - 1977

2ème au WSOP Main Event

1980

Johnny Chan

Johnny Chan, dit Johnny « Orient Express » Chan (né en 1957 à Canton, Chine) est l'un des joueurs de poker professionnel les plus titrés au monde.

Il déménage souvent pendant son enfance, d’abord à Hong Kong en 1962 puis vers les États-Unis, à Phoenix en 1968 et enfin à Houston en 1973, où sa famille posséde des restaurants. Destiné à travailler dans l’affaire familiale, à l’âge de 21 ans, il interrompt ses études en hôtellerie et restauration à la University of Houston et part pour Las Vegas pour devenir joueur de poker professionnel.

Il acquiert la célébrité à la fin des années 1980, en gagnant deux fois de suite le championnat du monde de poker (World Series of Poker) à Las Vegas. D’abord en 1987 contre Frank Henderson, puis en 1988 contre Erik Seidel. En 1989, Jerry Buss, propriétaire de l’équipe de basket des Lakers de Los Angeles, lui promet alors une bague du championnat NBA s'il est capable de gagner les WSOP une troisième fois de suite, et Chan est en passe de renouveler l’exploit, mais perdra en finale face au jeune Phil Hellmuth Jr.

En 1998, Johnny Chan devient le plus médiatique des joueurs de poker en faisant une apparition dans le film Les Joueurs (Rounders en VO), où il tient son propre rôle. En 2002, Johnny Chan entre au Poker Hall of Fame et en 2005, il gagne son dixième bracelet WSOP et devient, avec Doyle Brunson et Phil Hellmuth, le joueur le plus titré.

Johnny Chan est connu pour avoir une orange porte-bonheur devant lui à la table, et après son deuxième titre, de nombreux joueurs se mirent aussi à poser des fruits sur la table en espérant augmenter leur chance de réussite. Pourtant, si Johnny Chan a toujours une orange devant lui, c’est que fumer était autorisé pendant la plupart des tournois de poker. Étant non fumeur, il humait régulièrement la peau de l’orange pour couvrir l'odeur du tabac.

En plus d’être joueur de poker, Johnny Chan possède un fast food à l'hôtel Stratosphere à Las Vegas, et mène aussi une carrière de consultant pour les casinos et fabricants de jeu. De plus, il écrit pour le magazine Card Player et a aujourd’hui pour principal projet d’ouvrir son propre casino.

Vainqueur du WSOP Main Event

1987 - 1988

2ème au WSOP Main Event

1989

Stu Ungar

Stuart Errol Ungar, dit Stu « The Kid » Ungar (8 septembre 1953 – 22 novembre 1998) était un joueur professionnel de poker et de gin rami, considéré comme l'un des meilleurs joueurs de l'histoire dans ces deux jeux.

Stu Ungar est né le 8 septembre 1953 à New York. Il grandit dans le Lower East Side, et eut une passion pour les cartes dès le plus jeune âge. Il commence à jouer au Gin Rami et, en 1963, à l’âge de 10 ans, il gagne son premier tournoi.

A 14 ans, il joue régulièrement et bat les meilleurs joueurs de New York. A 15 ans, il participe à un gros tournoi et gagne le premier prix de 10'000 dollars sans jamais avoir perdu une main. Un record toujours d’actualité dans les cercles de jeux new-yorkais. Une semaine plus tard, après avoir donné 1'000 dollars à ses parents, il perd le reste aux courses.

Après la mort de son père, Stu Ungar déménage à Miami, où se jouent les plus grosses parties de Gin Rami. De nouveau, il enchaîne les succès, mais son penchant pour les paris et les courses le ruinera petit à petit.

En 1976, sans un sou, il se fait financer l’entrée d’un tournoi se déroulant à Las Vegas. La victoire ne sera qu’une simple formalité, et pour prouver sa parfaite lecture du jeu adverse, il prend plaisir à annoncer les mains perdantes de ses adversaires. Mais après avoir empoché les 50'000 dollars du vainqueur, il ne sera accepté dans aucune partie.

Il décide alors de tenter sa chance en tant que joueur de blackjack. Son excellente lecture du jeu et son incroyable capacité à compter les cartes lui vaudront de belles réussites.

La légende raconte que ce sont ses capacités de comptage des cartes qui obligeront les casinos à supprimer les tables de black-jack à un seul jeu de cartes. La rumeur rapporte que de cette manière, il gagna 80'000 dollars au Caesars Palace. Quand le responsable décida d’arrêter la partie, Stu annonça, dans l’ordre, les 18 dernières cartes restantes dans le jeu. Sa photo fut alors affichée dans le poste de sécurité de tous les casinos du strip et il fut interdit de jeu.

Stu Ungar commence alors à s’intéresser au poker. En 1980, il s’inscrit pour la première fois au tournoi WSOP (World Series Of Poker) alors qu'il ne possède presqu'aucune expérience dans le poker. Sa maitrise du jeu augmente au fur et à mesure du tournoi pour l'emmener jusqu'en finale contre le légendaire Texan Doyle Brunson. En terrassant les deux paires de Brunson grâce à sa quinte, il devient, à 26 ans, le plus jeune champion du monde de poker et empoche 385'000 dollars. Il récidive l’année suivante contre Perry Green et empoche 375'000 dollars.

Stu Ungar devient un joueur de poker renommé et redouté. Ses nombreuses réussites ne faisant que confirmer son talent. Mais peu à peu, il succombe de nouveau à ses penchants pour les paris et les courses. Il ira jusqu’à perdre 2'000'000 dollars au craps.

En 1986, il est ruiné et divorce d’avec Madeline sa femme. Devenu cocaïnomane, Stu Ungar disparaît alors du monde du poker.

En 1997, il décide de participer de nouveau au championnat du monde. Son visage porte les stigmates de ses excès, et il cache son nez sous de grosse lunettes.

N’ayant plus un sou, ce n’est qu’une heure avant le tournoi qu’il trouve un ami pour lui payer l’entrée. Il gagne la finale face à John Strzemp, empoche 1'000'000 dollars et devient le seul joueur avec Johnny Moss à avoir gagné 3 titres de champion du monde.

Vainqueur du WSOP en : 1980 - 1981 - 1997

Le 22 novembre 1998, Stu Ungar fut retrouvé mort dans sa chambre d’hotel, seul et ruiné.

Une parfaite lecture du jeu ainsi qu’un sens inné des cartes ont, sans aucun doute, fait de Stu Ungar, le meilleur joueur de tous les temps. Ses gains aux tables de poker ont été estimés à 30 millions de dollars.

Le Film "Stuey" retrace sa vie.